Cumbres del Himalaya

Con impresionantes senderos en las alturas, paisajes sobrecogedores y un rico tapiz cultural, Nepal ofrece una oportunidad casi inigualable para los mountain bikers amantes de aventura. La atleta de SCOR Juliette Willmann, junto con tres amigos, planificó un viaje por el escarpado terreno del valle de Mustang, en el corazón del Himalaya. Le pedimos a Juliette que nos acompañara.

La idea del viaje se le ocurrió a Soren, un buen amigo, fotógrafo, explorador y un tipo muy divertido. Una noche, rebuscando en Instagram, se detuvo en una foto tomada en Mustang (Nepal). La instantánea de unos riders en un sendero asombroso que discurría por un paisaje impresionante hizo que se le dispararan las glándulas de la pasión por los viajes.

Soren se puso en contacto con Ashish, el guía nepalí de MTB que aparecía en la foto y, tras unos cuantos mensajes, reservó nuestro viaje al Himalaya.

Nuestro grupo de exploración estaba formado por Soren, su mujer, Gaëlle (conductora de ambulancias y rompepistas de baile), mi novio, Pierre-Idris (alias Pim, guía de montaña y cómico aficionado) y yo, Juliette (guía de mountain bike, monitora de esquí y adicta a los líos).

A finales de octubre de 2023, aterrizamos en Katmandú con nuestras bicicletas. Para esta aventura, Pim y yo nos habíamos traído nuestras SCOR 4060 LT, mientras que Soren y Gaëlle habían metido en la maleta de viaje unas 4060 ST. Nos reunimos con nuestro guía, Ashish, y nos dirigimos a Thamel, el centro de Katmandú. Después de registrarnos en el hotel, decidimos dar una vuelta por la ciudad.

Por una callejuela, vimos tiendas de bicicletas por todas partes, que ofrecían visitas guiadas, reparaciones y alquileres, todo lo que uno esperaría encontrar en un resort de montaña.

Para ir de Katmandú a Mustang tomaríamos un avión. Nuestras bicicletas, sin embargo, viajarían en 4x4. Así que, de vuelta en el hotel y con unas cervezas en la mano, cubrimos nuestras bicicletas con plástico de burbujas para protegerlas durante su traslado por tierra.

El aeródromo de Jomsom es uno de los lugares más peligrosos del mundo para aterrizar un avión, algo que estúpidamente había decidido buscar el día antes de nuestra llegada. Cuando aterrizamos, me puse el casco, cerré los ojos y esperé lo mejor. Por supuesto, todo salió bien y, cuando abrí los ojos, las vistas del Himalaya eran alucinantes, ¡en el buen sentido!

A partir de Jomsom empezó la aventura. Nos pusimos el equipo, subimos al camión y nos dirigimos a los senderos por los que habíamos venido hasta aquí.

Si las vistas desde el aire eran alucinantes, desde el suelo eran realmente sobrecogedoras. Los Alpes europeos son grandes, pero la escala de la naturaleza del Himalaya se sale de lo normal.

Ajit, el amable amigo de Ashish, fue nuestro conductor. Su papel en nuestra aventura fue tan importante como el de los guías. Las carreteras del mapa no coincidían con la realidad y a menudo estaban deterioradas por el desprendimiento de rocas o la erosión. Unas manos firmes al volante eran vitales. Con sus listas de reproducción de gangster-rap y sus bromas sobre juegos de cartas, era una buena compañía, además de un gran conductor.

Cada día empezaba con Ajit llevándonos a un punto de descenso, a menudo a 4000 metros de altitud. A partir de ahí, nuestro viaje se desarrollaba a medida que avanzábamos por el escarpado terreno, encontrando y siguiendo senderos fluidos. Nuestro destino sería el siguiente pueblo encantador, donde pasaríamos la noche inmersos en la calidez de la hospitalidad local.

A pesar de disponer de un vehículo, teníamos que ganarnos los turnos. Un día emprendimos una excursión a pie y en bicicleta de 1.000 metros de desnivel positivo que culminó a 4.200 metros de altitud. La recompensa, con un descenso de 2.000 m a lo largo de 17 km, lo compensó con creces.

Para ser una zona tan remota, nos sorprendió lo buenos que eran los senderos. Un equilibrio perfecto entre tramos con flow y rock gardens técnicos. A veces teníamos que recorrer profundos corredores tallados en la roca por la lluvia. Nunca me habría imaginado unos senderos tan hermosos, con tanto flow y con el Himalaya como impresionante e irreal telón de fondo.

Para mí, toda la experiencia fue increíble. La experiencia en bicicleta, la cultura, la gente, el paisaje... qué viaje. Gracias a Soren, Gaëlle, Pim, Ashish, Ajit y SCOR por ayudarnos a crear una aventura inolvidable. Definitivamente, necesitamos volver: Mustang 2.0.

Texto de Juliette Willmann y Soren Rickards.

Fotos de Soren Rickards.